นักเดินเรือผู้มีความสามารถ นักสังเกตการณ์ที่ขยันขันแข็ง และนักต้มตุ๋นตัวร้าย วิลเลียม แดมเปียร์อาจเป็นนักเขียนด้านการท่องเที่ยวและนักธรรมชาติวิทยาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่คุณไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน
วิลเลียม แดมเปียร์นอนบนพื้นหญ้าเพื่อศึกษาฝูงนกฟลามิงโก สังเกตลักษณะทางสัณฐานวิทยา โครงสร้างรัง และพฤติกรรมอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาและเพื่อนอีกสองคนหยิบปืนขึ้นมายิงนกสีชมพูขายาว 14 ตัว หนึ่ง เขากิน แดมเปียร์เล่าในภายหลังว่า เนื้อไม่ติดมัน สีดำ และรสเผ็ด โดยลิ้นมีรสอร่อยเป็นพิเศษและเหมาะสำหรับเสวยของเจ้าชาย
Dampier เฝ้าดูนกฟลามิงโกในปี 1683 เมื่อจอดทอดสมออยู่ที่ Sal ซึ่งเป็นหนึ่งในหมู่เกาะ Cape Verde การทำอาหารจากสัตว์ทุกชนิดที่มีอยู่—อีกัวน่า พะยูน นกทุกชนิด—ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับชาวเรือ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่หยุดเพื่อจดบันทึกประวัติศาสตร์ธรรมชาติโดยละเอียดก่อนรับประทานอาหาร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโจรสลัด
ในช่วงปลายทศวรรษ 1600 แดมเปียร์ (พ.ศ. 2194–2258) ซึ่งเป็นโจรสลัดนอกเวลา นักค้ามนุษย์ขาจร ผู้สังเกตการณ์ตลอดเวลา กำลังใช้ชีวิตตามความฝัน เป็นยุคที่นักเดินเรือผู้ชำนาญการออกสำรวจท้องทะเล พรสวรรค์ของพวกเขาใช้เพื่อจุดจบอันสูงส่งหรือชั่วร้าย ในช่วงชีวิตการเดินเรือ Dampier เป็นลูกเรือบนเรือพาณิชย์ ปล้นสะดมกับโจรสลัดและไพร่พล และได้รับคำสั่งให้เดินทางเพื่อกองทัพเรืออังกฤษ เมื่อรวมกันแล้ว การเดินทางเหล่านี้ทำให้แดมเปียร์สามารถวนรอบโลกได้สามครั้ง เขาเป็นนักธรรมชาติวิทยาที่สมบูรณ์แบบ เขาจดบันทึกรายละเอียดของสัตว์ พืช ลม กระแสน้ำ และผู้คนที่เขาพบเจอ เขารวบรวมข้อสังเกตของเขาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ธรรมชาติและชาติพันธุ์วรรณนาในหนังสือสี่เล่มที่เปลี่ยนประเภทของวรรณกรรมท่องเที่ยวที่เพิ่งเกิดขึ้น
หนังสือเล่มแรกของ Dampier, A New Voyage Round the Worldตีพิมพ์ในปี 1697 และเล่าถึงการเดินทางรอบโลกครั้งแรกของเขา ซึ่งเป็นมหากาพย์ 12 ปีในระหว่างที่เขาใช้ลูกเรือและ/หรือโจรสลัดบนเรือหลายลำ (ในการเดินทางครั้งนี้ Dampier ได้รับ Prince Jeoly ซึ่งเป็นชายที่มีรอยสักอย่างหนักจากฟิลิปปินส์ แผนของเขาคือการแสดง “เจ้าชายที่ทาสี” ของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เมื่อกลับมาที่อังกฤษ Dampier พบว่าตัวเองขาดเงินสดและขาย Jeoly ออกทีละหุ้นจนหมดความสนใจทางการเงินของเขาในชายคนนั้น)
การเดินทางครั้งใหม่ทำให้ Dampier กลายเป็นคนดัง เวลาของเขายอดเยี่ยมมาก นี่เป็นยุคของการสำรวจ เมื่อประเทศต่าง ๆ แข่งขันกันเพื่อสร้างแผนภูมิดินแดนที่ยังไม่ได้สำรวจ การค้นหาทรัพยากร การพิชิต และคำอธิบายของดินแดนที่ไม่ระบุตัวตน งานเขียนที่มีรายละเอียดและสนุกสนานของแดมเปียร์ถูกแต่งแต้มด้วยการหาประโยชน์จากการละเมิดลิขสิทธิ์ ซึ่งทำให้ผู้อ่านตื่นเต้น แต่ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เขารวมไว้นั้นคงทนที่สุด
เมื่อนำมารวมกัน งานเขียนของ Dampier ได้สร้างบทความเกี่ยวกับสภาพอากาศ อุทกศาสตร์ และสมุทรศาสตร์ และคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติในดินแดนอันห่างไกลเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ การสำรวจ และวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ ตัวอย่างเช่น กัปตันเจมส์ คุก ใช้แผนที่ลมและกระแสน้ำของแดมเปียร์ และชาร์ลส์ ดาร์วินรวมหนังสือของแดมเปียร์ไว้ในห้องสมุดของเขาเรื่องThe Beagle แม้แต่ภาษาอังกฤษก็ได้รับประโยชน์จากการสังเกตอย่างละเอียดของแดมเปียร์ เขาได้เขียนคำศัพท์หลายร้อยคำลงในพจนานุกรมภาษาอังกฤษ ของอ็อกซ์ฟอร์ด รวมถึงอะโวคาโดและบาร์บีคิว
Dampier ไม่เคยร่ำรวยจากการหาประโยชน์ในทะเลหรือคำพูดที่เขาเขียน แต่ข้อสังเกตของเขาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ธรรมชาติได้สร้างฐานความรู้ที่น่าเกรงขามสำหรับนักวิทยาศาสตร์และนักเดินเรือในศตวรรษต่อมา
