เอกสารการก่อตั้งที่เก่าแก่ที่สุดของอเมริการอดชีวิตจากสงคราม ไฟไหม้ การทารุณ แมลง และการทำลายล้างของกาลเวลาก่อนที่จะลงจอดที่บ้านปัจจุบันในหอจดหมายเหตุแห่งชาติ
สำเนา ปฏิญญาอิสรภาพฉบับปี 1776 ที่ “หมกมุ่น” ซึ่งบางครั้งเรียกว่า “ฉบับทางการ” หรือ “กระดาษที่มีลายเซ็น” จัดแสดงอยู่ในหอกของพิพิธภัณฑ์หอจดหมายเหตุแห่งชาติให้แรงบันดาลใจแก่ผู้ที่ เช่น อับรา ฮัมลินคอล์นมันเป็น ” การตำหนิและอุปสรรค … ต่อการปกครองแบบเผด็จการและการกดขี่”
ปิดผนึกในกรอบไททาเนียมเคลือบทองพร้อมกระจกกันกระสุนและการป้องกันแสงและความชื้นที่ทันสมัย โดยยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ติดอาวุธและกล้องวงจรปิด ทุกคืนจะถูกลดระดับลงในหลุมฝังศพ (พร้อมกับรัฐธรรมนูญและบิลสิทธิซึ่งถือเป็นเอกสารสำคัญอื่นๆ ในการก่อตั้งของสหรัฐอเมริกา) คงไม่มีข้อความอื่นใดในโลกที่ได้รับการคุ้มครองในระดับเดียวกัน
ทว่านี่เป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างใหม่ ก่อนมาถึงหอจดหมายเหตุแห่งชาติ คำประกาศอิสรภาพ “แผ่นกระดาษที่มีลายเซ็น” รอดพ้นจากการทดลองและความยากลำบากมากมาย รวมถึงสงคราม ไฟไหม้ การทารุณกรรมต่อกัน แมลง และการทำลายล้างของกาลเวลา การประกาศเวอร์ชันแรกๆ อื่นๆ ซึ่งบางส่วนคล้ายคลึงกันย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2319 ยังคงมีมาจนถึงปัจจุบันและสามารถดึงเงินจำนวนมากจากการประมูลได้
คำประกาศอิสรภาพถูกพิมพ์อย่างไร
เมื่อสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปแห่ง ที่สอง รับรองปฏิญญาอิสรภาพเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319 ต้นฉบับก็ถูกรีบไปที่ร้านค้าใกล้ ๆ ของJohn Dunlapซึ่งพิมพ์สำเนาขนาดโปสเตอร์ประมาณ 200 ฉบับในคืนนั้น จากนั้นเรือโจมตี Dunlap เหล่านี้จะถูกกระจายไปทั่ว 13 อดีตอาณานิคม รวมทั้งนายพลจอร์จ วอชิงตันและกองทหารของเขา และข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วย ภายในวันที่ 6 กรกฎาคม หนังสือพิมพ์ได้เริ่มเผยแพร่คำประกาศในหน้าของพวกเขาเช่นเดียวกัน
“ในขณะที่ข้อความถูกพิมพ์และประกาศในการอ่านสาธารณะทั่วทั้งอาณานิคม ชุมชนต่างๆ ได้รื้อถอนสัญลักษณ์ของราชวงศ์และเฉลิมฉลองด้วยขนมปังปิ้งและฮัซซาห์” Emily Sneffนักศึกษาปริญญาเอกด้านประวัติศาสตร์ของ William & Mary ผู้ซึ่งกำลังเขียนวิทยานิพนธ์ของเธอเรื่อง Declaration กล่าว แห่งอิสรภาพ.
แต่ถึงแม้ว่าการบุกโจมตี Dunlap จะเป็นการประกาศในรูปแบบสาธารณะครั้งแรก แต่ก็ใช้แบบเรียบง่ายและไม่ได้ระบุชื่อผู้แทนรัฐสภาที่อนุมัติ สำหรับเวอร์ชันที่เป็นทางการและเป็นทางการมากขึ้น Continental Congress ได้สั่งเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมว่าคำประกาศ “ค่อนข้างยุ่งอยู่กับกระดาษ” ซึ่งหมายความว่าต้องเขียนด้วยลายมืออย่างระมัดระวังและประณีตบนหนังสัตว์และลงนามโดยผู้แทนแต่ละคน
อาลักษณ์สำหรับงานนี้เชื่อกันว่าเป็น Timothy Matlack ผู้ช่วยเลขาธิการสภาคองเกรสซึ่งทำงานเสร็จภายในวันที่ 2 สิงหาคม เริ่มต้นด้วยJohn Hancockผู้แทน 56 คนรวมถึงคู่สามีภรรยาที่ต่อต้านความเป็นอิสระและคนอื่น ๆ ที่พลาดการลงคะแนน แล้วลงลายมือชื่อในเอกสาร
คำประกาศอิสรภาพมาถึงถนน
แม้ว่าจะเกิดในฟิลาเดลเฟีย คำประกาศ “กระดาษที่มีลายเซ็น” ก็ อยู่ ได้ ไม่ นาน ภายใต้การคุกคามของอังกฤษ สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปได้อพยพไปยังบัลติมอร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2319 โดยนำกระดาษ parchment ติดตัวไปด้วยในเกวียน จากที่นั่น สมมติว่ายังคงเดินทางไปกับสภาคองเกรส การประกาศนั้นก็กลับมาที่ฟิลาเดลเฟียชั่วครู่ แล้วก็กระโดดจากแลงคาสเตอร์ เพนซิลเวเนีย ไปยอร์ก เพนซิลเวเนีย ไปฟิลาเดลเฟียอีกครั้ง ถึงพรินซ์ตัน นิวเจอร์ซีย์ ถึงแอนนาโพลิส แมริแลนด์ ไปยังเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ และไปนิวยอร์กซิตี้
หลังจากหยุดแวะที่สี่ในฟิลลี่ระหว่างปี ค.ศ. 1790 ถึง ค.ศ. 1800 ปฏิญญาอิสรภาพถูกนำโดยเรือไปยังกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นเมืองหลวงที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ซึ่งยังคงมีอยู่ตลอดแต่ไม่กี่ปีนับแต่นั้นเป็นต้นมา ดังที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติชี้ให้เห็น หอจดหมายเหตุแห่งชาติอาจรีดและคลี่ออกหลายครั้งในช่วงหลายปีที่อยู่บนท้องถนน ด้วยเหตุนี้จึงเริ่มกระบวนการที่ค่อยๆ กลายเป็นรอยยับ เปื้อน ขาด และจางลงมากขึ้น มีรอยมือจางๆ ลึกลับ ที่ด้านล่างซ้ายของแผ่นหนัง
ภายใต้การดูแลของกระทรวงการต่างประเทศ แผ่นหนังถูกเก็บไว้ในอาคารของรัฐบาลหลายแห่งจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามในปี 1812เมื่อทหารอังกฤษเดินทัพในกรุงวอชิงตันดี.ซี. ก่อนที่เมืองจะลุกเป็นไฟสตีเฟน เพลสันตัน เสมียนกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งต่อมาอ้างว่าได้กระทำการขัดต่อคำแนะนำของรัฐมนตรีกระทรวงการสงคราม ยัดใบประกาศและเอกสารสำคัญอื่นๆ ไว้ในถุงลินิน แล้วพาพวกเขาออกไปที่ลีส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ที่นั่น พวกเขายังคงปลอดภัยในบ้านพักส่วนตัวจนกว่าจะกลับมาที่ DC ในเดือนถัดไป
คำประกาศ “แผ่นหนังที่มีลายเซ็น” ดังขึ้นอีกครั้งรอบๆ อาคาร DC หลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักงานสิทธิบัตรเก่า (ปัจจุบันคือหอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ) ซึ่งได้รับ “ระดับแสงสูงและความผันผวนของอุณหภูมิและความชื้นที่รุนแรง” Amy Lubick นักอนุรักษ์อาวุโสกล่าว ที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติ เธอเสริมว่า “มันถูกแสดงในเวลาที่ต่างกันทั้งในแนวตั้งและแนวนอน”
สองสามเดือนในปี พ.ศ. 2419 มีการจัดแสดงคำประกาศที่ Independence Hall ในฟิลาเดลเฟียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการ Centennialจากนั้นจึงบังเอิญย้ายไปที่ห้องสมุดของกระทรวงการต่างประเทศใน DC เพียงไม่กี่เดือนก่อนเกิดไฟไหม้ที่สำนักงานสิทธิบัตร
หอจดหมายเหตุแห่งชาติระบุว่าแม้จะพิจารณาแล้วว่ากันไฟได้ แต่ที่พักแห่งใหม่ของการประกาศมีเตาผิงแบบเปิดและอนุญาตให้สูบบุหรี่ได้ มาถึงตอนนี้ เอกสารกำลังแสดงอายุจริงๆ โดยมีนักเขียนคนหนึ่งเรียกมันว่า “แก่และเหลือง” “การเคลื่อนไหวและความพยายามทั้งหมดเพื่อแสดงมันตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมาส่งผลกระทบต่อหมึกอย่างมาก” สเนฟฟ์กล่าว
เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสภาพของมัน กระทรวงการต่างประเทศจึงถอดประกาศอิสรภาพในทศวรรษ 1890 และล็อกไว้ในตู้นิรภัยเหล็ก แต่มันถูกส่งคืนสู่สาธารณะในปี ค.ศ. 1920 หลังจากถูกย้ายไปที่หอสมุดรัฐสภา
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 เพียงไม่กี่วันหลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ของญี่ปุ่น คำประกาศก็ถูกส่งโดยรถไฟไปยังฟอร์ตน็อกซ์ในรัฐเคนตักกี้ซึ่งอยู่จนถึงปีพ . งานบูรณะเพิ่มเติม จะเกิดขึ้น ในปี 2546
ย้อนกลับไปที่หอสมุดรัฐสภา มีความพยายามอย่างมากในการปกป้องการประกาศจากมลภาวะแสงและอากาศ ความชื้นยังคงเป็นปัญหา และพบแมลงปีกแข็งกินโปรตีนในบริเวณใกล้เคียง ดังนั้น ในปี 1952 ภายใต้การคุ้มกันของทหาร การประกาศอิสรภาพรัฐธรรมนูญและกฎหมายว่าด้วยสิทธิจึงถูกย้ายไปที่บ้านปัจจุบันที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติ
“เรากำลังประดิษฐานเอกสารเหล่านี้สำหรับอนาคต” ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนกล่าวในขณะนั้น “ห้องโถงอันงดงามนี้สร้างขึ้นเพื่อจัดแสดง และห้องนิรภัยด้านล่างที่เราสร้างขึ้นเพื่อปกป้องพวกมันนั้นปลอดภัยจากการถูกทำลาย เทียบเท่ากับสิ่งใดก็ตามที่มนุษย์สมัยใหม่สามารถประดิษฐ์ขึ้นได้”
ประกาศอิสรภาพเวอร์ชั่นอื่น
ความคารวะสำหรับฉบับ “กระดาษที่มีลายเซ็น” เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้น “ชาวอเมริกันมักจะถือว่ากระดาษที่ลงนามเป็นปฏิญญาอิสรภาพ” Sneff กล่าว
ตามที่เธอชี้ให้เห็น แต่เดิมใช้เพื่อวัตถุประสงค์ภายในของรัฐบาลเท่านั้น “ถ้าเรามุ่ง [แต่เพียง] ไปที่กระดาษที่ลงนามแล้วหรือการลงนาม” Sneff กล่าว “เราพลาดไป… วิธีการที่การประกาศไปถึงผู้คนนอกรัฐสภา พวกเขาตอบสนองอย่างไร และข้อความที่มีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวอื่น ๆ เพื่อความเป็นอิสระหรือ ความเท่าเทียมกัน”
เวอร์ชันที่รอดตายอื่น ๆ อีกหลายฉบับรวมถึงส่วนย่อยของร่างประกาศฉบับแรกสุดที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ร่างหยาบเดิมที่เรียกว่า; และการเป็นตัวแทนของสิ่งที่เรียกว่า ” สำเนาที่ยุติธรรม ” ซึ่งถูกนำเสนอต่อสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปในท้ายที่สุด
นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลด้านกว้างของ Dunlap 26 ชุด และยังมีอีกอย่างน้อย 9 ด้านที่เหลืออยู่ที่พิมพ์ในปี 1777 โดยMary Katharine Goddard ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรสหลังจากหลบหนีไปบัลติมอร์ ท่าเทียบเรือก็อดดาร์ดเป็นเวอร์ชันสาธารณะฉบับแรกที่แสดงรายการชื่อผู้ลงนาม และสเนฟฟ์อธิบายว่า “แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของสภาคองเกรสในการเป็นเอกราชแม้หลังจากที่อังกฤษบังคับให้พวกเขาอพยพฟิลาเดลเฟีย”
แม้ว่าจะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับสภาคองเกรส แต่ก็มีการตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในเมืองต่างๆ ในช่วงสงครามปฏิวัติเช่นเดียวกัน
ในขณะเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1823 วิลเลียม เจ. สโตนได้ผลิตแผ่นหนังอีกฉบับโดยได้รับอนุญาตจากรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศจอห์น ควินซี อดัมส์ให้สร้างสำเนาของสำเนาที่มีชื่อเสียง ผลงานของสโตนเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือภาพของคำประกาศที่มักพบในหนังสือเรียนประวัติศาสตร์
ต่อมา Peter Force เพื่อนของ Stone ได้รับมอบหมายให้สร้างอีกเวอร์ชันหนึ่ง ซึ่งเขาใช้แผ่นทองแดงของ Stone เพื่อพิมพ์สำเนาบนกระดาษลอกลายโปร่งแสง ปัจจุบันยังคงมีสำเนา Stone ดั้งเดิมน้อยกว่า 40 ฉบับพร้อมกับ Force สองสามร้อยฉบับ
เวอร์ชันทั้งหมดเหล่านี้แตกต่างกันเล็กน้อย และอย่างที่ Sneff กล่าว เวอร์ชันแต่ละเวอร์ชัน “มีเรื่องราวที่จะเล่า”
