ปรสิตที่สามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของสัตว์กำลังเปลี่ยนนิสัยของหมาป่าที่ติดเชื้อในเยลโลว์สโตน เพิ่มความก้าวร้าวและกระตุ้นให้พวกมันรับความเสี่ยงมากขึ้น
หมาป่าที่ติดเชื้อปรสิตที่เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นผู้นำฝูง หรือละทิ้งฝูงของมันไปเลย จากการวิเคราะห์หมาป่าสีเทามากกว่า 200 ตัวในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน การค้นพบนี้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าToxoplasma gondiiซึ่งเป็นปรสิตเซลล์เดียว ดึงสายหุ่นเชิดของโฮสต์ของมัน กระตุ้นให้พวกมันมีพฤติกรรมเสี่ยง
“เราระบุได้ว่ามีโอกาสแพร่ระบาดเพิ่มขึ้นอย่างมากและกลายเป็นผู้นำกลุ่ม ทั้งที่มีพฤติกรรมเสี่ยง” ในหมาป่าที่แสดงอาการ ติดเชื้อ T. gondiiในเลือด ผู้เขียนเขียนในการศึกษานี้ เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนใน วารสารชีววิทยาการสื่อสาร(เปิดในแท็บใหม่).
นักวิทยาศาสตร์รายงานว่า “พฤติกรรมจากประวัติชีวิตทั้งสองนี้แสดงถึงการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดที่หมาป่าสามารถทำได้ในช่วงชีวิตของมัน และอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อความสมบูรณ์ของร่างกาย การกระจายตัวของหมาป่าสีเทา” และอัตราการเกิดและตายโดยรวมภายในประชากร นักวิทยาศาสตร์รายงาน
Toxoplasmosis – โรคที่เกิดจากการ ติดเชื้อ T. gondii – มีอยู่ทั่วไป ในขณะที่ T. gondiiสามารถสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและทำให้วงจรชีวิตของมันสมบูรณ์ในสัตว์ตระกูลแมว (ตระกูลแมว) มันอาศัยอยู่ที่บ้านได้อย่างสมบูรณ์แบบในสัตว์เลือดอุ่น ซึ่งรวมถึงประมาณ 33% ของมนุษย์ทั้งหมด และมากกว่า 10% ของสหรัฐอเมริกา ประชากร. ระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงมักจะเพียงพอที่จะรักษาอาการของโรคไว้ได้ และคนที่ไม่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องก็แทบจะไม่พบอะไรที่น่ากลัวไปกว่าอาการคล้ายไข้หวัดเล็กน้อยในระหว่างการติดเชื้อเฉียบพลัน แต่ T. gondiiสามารถส่งผลกระทบที่ยั่งยืน การศึกษาจำนวนหนึ่งพบว่าการติดเชื้อเรื้อรังสามารถนำไปสู่การเพิ่มระดับฮอร์โมนเท สโทสเตอโรน และการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของมนุษย์
และเราไม่ได้อยู่คนเดียว หนูที่ติดเชื้อปรสิตจะสร้างฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนส่วนเกินและไม่กลัวแมวน้อยลงรายงานจาก Live Science ก่อนหน้านี้ ไฮยีนาที่มีเชื้อท็อกโซพลาสโมซิสมีแนวโน้มที่จะแย่งชิงสิงโตแอฟริกันมากขึ้น จากการศึกษาในปี 2564 ที่ตีพิมพ์ในวารสารNature Communications(เปิดในแท็บใหม่);(เปิดในแท็บใหม่)และลิงชิมแปนซีที่มีT. gondiiนั้นไม่กลัวเสือดาว ซึ่งเป็นสัตว์นักล่าตามธรรมชาติของพวกมัน นักวิทยาศาสตร์รายงานในปี 2559 ในวารสารCurrent Biology(เปิดในแท็บใหม่).
หมาป่าสีเทาของเยลโลว์สโตนคุ้นเคยกับT. gondiiโดยการเดินเตร็ดเตร่ในถิ่นทุรกันดารภูเขาไฟเช่นเดียวกับเสือภูเขาที่ติดเชื้อ ( Puma concolor ) และกินอุจจาระแมว ตามการศึกษาใหม่ นักวิจัยตรวจสอบข้อมูลมูลค่าเกือบสามทศวรรษเกี่ยวกับหมาป่าที่ถูกจับ ปล่อย และเฝ้าติดตามที่เยลโลว์สโตน พวกเขาค้นพบว่าหมาป่าที่ติดเชื้อมีแนวโน้มมากกว่าหมาป่าที่ไม่ติดเชื้อที่จะมีพฤติกรรมเสี่ยง เช่น ละทิ้งครอบครัวเพื่อเริ่มต้นฝูงใหม่ และมีแนวโน้มที่จะแสดงตัวเป็นผู้นำฝูงมากกว่าสองเท่า ซึ่งมักนำมาซึ่งการต่อสู้ที่เสี่ยงอันตรายกับตัวอื่นๆ สุนัขชั้นนำ
แต่โรคท็อกโซพลาสโมซิสไม่ใช่เพียงความรุ่งโรจน์ ความเป็นอิสระ และอำนาจเท่านั้น หมาป่าตั้งท้องที่ติดเชื้อเฉียบพลันอาจแท้งลูกได้ และหมาป่าที่ไม่กลัวการต่อสู้ก็มีแนวโน้มที่จะได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตได้ ผู้เขียนการศึกษายังได้ยกความเป็นไปได้ที่หมาป่าที่ติดเชื้อจะทำให้ทั้งฝูงตกอยู่ในความเสี่ยงโดยการนำหมาป่าตัวอื่นๆ
“การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์ในระดับชุมชนสามารถส่งผลต่อพฤติกรรมส่วนบุคคลได้อย่างไร และอาจขยายไปสู่การตัดสินใจในระดับกลุ่ม” ผู้เขียนเขียน “การรวมผลกระทบของการติดเชื้อปรสิตเข้ากับการวิจัยสัตว์ป่าในอนาคตมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจผลกระทบของปรสิตที่มีต่อบุคคล กลุ่ม ประชากร และกระบวนการของระบบนิเวศ”
