ลินคอล์นคุ้นเคยกับเทคโนโลยีใหม่นี้มาก ซึ่งเขาเรียกว่า ‘ข้อความฟ้าผ่า’ ซึ่งบางครั้งเขาก็นอนบนเปลในห้องโทรเลขระหว่างการต่อสู้ครั้งใหญ่
เกือบ 150 ปีก่อนการถือกำเนิดของข้อความ ทวีต และอีเมลประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นกลายเป็น “ประธานาธิบดีแบบมีสาย” คนแรกโดยเปิดรับเทคโนโลยีการส่งข้อความอิเล็กทรอนิกส์ดั้งเดิม นั่นคือโทรเลข ประธานาธิบดีคนที่ 16 อาจถูกจดจำจากคำปราศรัยที่พุ่งทะยานของเขาซึ่งปลุกปั่นสหภาพ แต่โทรเลขขนาดพอดีคำเกือบ 1,000 รายการที่เขาเขียนระหว่างตำแหน่งประธานาธิบดีช่วยให้ชนะสงครามกลางเมืองด้วยการแสดงอำนาจประธานาธิบดีในแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
รัฐบาลกลางใช้โทรเลขได้ช้าหลังจาก ข้อความทดสอบที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก ของซามูเอล มอร์สในปี พ.ศ. 2387 ก่อนเกิดสงครามกลางเมือง พนักงานของรัฐบาลกลางที่ต้องส่งโทรเลขจากเมืองหลวงของประเทศจำเป็นต้องรอพร้อมกับประชาชนที่เหลือที่ สำนักงานโทรเลขกลางของเมือง หลังการระบาดของสงคราม กองทหารโทรเลขของกองทัพสหรัฐฯ ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ได้ทำงานที่อันตรายในการวางสายโทรเลขมากกว่า 15,000 ไมล์ข้ามสนามรบที่ส่งข่าวแทบจะในทันทีจากแนวหน้าไปยังสำนักงานโทรเลขที่จัดตั้งขึ้นภายในห้องสมุดเก่าของ อาคารกรมสงครามติดกับทำเนียบขาวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2405
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับอับราฮัม ลินคอล์น
ลินคอล์นนอนบนเปลในห้องโทรเลขระหว่างการต่อสู้ครั้งสำคัญ
ลินคอล์น ซึ่งมีความสนใจในเทคโนโลยีและยังคงเป็นประธานาธิบดีอเมริกันเพียงคนเดียวที่มีสิทธิบัตรใช้เวลาตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาในสำนักงานโทรเลขของกระทรวงสงครามมากกว่าที่อื่นนอกทำเนียบขาว เขียนทอม วีลเลอร์ในT-Mails ของนายลินคอล์น: วิธีที่อับราฮัม ลินคอล์นใช้ โทรเลขเพื่อเอาชนะสงครามกลางเมือง ในฐานะประธานผู้กระหายความรู้ เขาได้เดินบนสนามหญ้าของคฤหาสน์ผู้บริหารไปยังแผนกสงครามเพื่อติดตามข่าวกรองล่าสุดที่มาถึงจุดและเส้นประ
David Homer Bates หนึ่งในสี่สมาชิกดั้งเดิมของ US Military Telegraph Corps เล่าในลินคอล์นในห้องโทรเลขว่าวันละหลายครั้ง ลินคอล์นนั่งลงที่โต๊ะทำงานโทรเลขใกล้หน้าต่างที่มองเห็นถนนเพนซิลเวเนียและอ่านกองใหม่ ของโทรเลขที่เข้ามา ซึ่งเขาเรียกว่า “ข้อความฟ้าผ่า” ขณะที่กุญแจโทรเลขคุยกัน เขามองข้ามไหล่ของผู้ปฏิบัติงานที่เขียนข้อความที่เข้ามาซึ่งแปลงมาจากรหัสมอร์ส เขาไปเยี่ยมสำนักงานแทบทุกคืนก่อนจะกลับเข้าไปนอนบนเปลในระหว่างการต่อสู้ครั้งสำคัญ
ตามคำกล่าวของ Wheeler ลินคอล์นส่งโทรเลขได้มากกว่าหนึ่งฉบับต่อเดือนในปีแรกของการเป็นประธานาธิบดีของเขา แต่นั่นก็เปลี่ยนไปเมื่อเขารู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นกับความคืบหน้าของสงคราม เขาใช้เทคโนโลยีที่พึ่งเกิดขึ้นเพื่อควบคุมการทำสงครามได้มากขึ้นหลังจากส่งโทรเลขจำนวนมากเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2405 ซึ่งสั่งให้นายพลของเขาเคลื่อนไหวทันทีเพื่อต่อต้านกองกำลังของนายพลโทมัส “สโตนวอลล์” แจ็คสัน
สำหรับลินคอล์น สำนักงานโทรเลขเป็นทั้งศูนย์บัญชาการ—และเขตรักษาพันธุ์
โทรเลขอนุญาตให้ประธานาธิบดีทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดโดยออกคำสั่งให้นายพลของเขาและกำกับการเคลื่อนไหวของกองกำลังในเวลาเกือบเรียลไทม์ เป็นครั้งแรกที่ผู้นำประเทศสามารถสนทนาแบบเสมือนจริงในสมรภูมิกับนายทหารของเขาได้ ความขัดสนของสายโทรเลขระหว่างรัฐในภาคใต้ขัดขวางประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิสไม่ให้ทำเช่นเดียวกัน
ลินคอล์นไม่อายที่จะก้าวเข้ามาและยืนยันความคิดของเขาเกี่ยวกับโทรเลขที่ไม่ได้ส่งถึงเขาด้วยซ้ำ “โทรเลขเป็นทั้งหูใหญ่ของเขาเพื่อดักฟังสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามและแขนยาวของเขาสำหรับการคาดการณ์ความเป็นผู้นำของเขาซึ่งได้รับแจ้งจากข้อมูลที่รวบรวมใหม่” วีลเลอร์เขียน เมื่อนายพลยูลิสซิส เอส. แกรนท์ปฏิเสธคำแนะนำของนายพลเฮนรี่ ฮัลเล็คในการถอดกองกำลังออกจากการล้อมเมืองปีเตอร์สเบิร์กในปี 2407 ประธานาธิบดีให้การสนับสนุนนี้หลังจากอ่านการสื่อสารของพวกเขา: “จับสุนัขบูลด็อกให้แน่น เคี้ยวและสำลักให้มากที่สุด ”
สำหรับลินคอล์น สำนักงานโทรเลขไม่ได้เป็นเพียงศูนย์บัญชาการสมัยศตวรรษที่ 19 แต่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จากฝูงชนที่สืบเชื้อสายมาจากทำเนียบขาวทุกวันเพื่อหางานและช่วยเหลือ “ฉันมาที่นี่เพื่อหนีผู้ข่มเหง” ลินคอล์นเหน็บกับผู้ดำเนินการโทรเลข อัลเบิร์ต บี. แชนด์เลอร์ ประธานาธิบดีบอกเล่าเรื่องราวพื้นบ้านและเรื่องตลกที่แตกร้าว ได้ผูกมิตรกับเจ้าหน้าที่โทรเลขของสำนักงาน “เขาจะผ่อนคลายจากความตึงเครียดและการดูแลที่ทำเนียบขาว และในขณะที่รอการส่งใหม่ หรือในขณะที่พวกเขากำลังถูกถอดรหัส เขาจะแสดงความคิดเห็นหรือเล่าเรื่องราวที่เลียนแบบไม่ได้ของเขา” เบตส์เขียน เมื่อข่าวการจับกุมวิคส์เบิร์ก รัฐมิสซิสซิปปี้ของแกรนท์ ถูกส่งมาถึงในปี 2406 ลินคอล์นก็ดูหมิ่นกฎเกณฑ์และซื้อเบียร์ให้เจ้าหน้าที่ปฏิบัติงาน ดื่มขนมปังปิ้งกับโทรเลขของนายพลในมือ
เมื่อวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2408 ลินคอล์นเองก็โทรเลขไปที่สำนักงานจากซิตีพอยต์ เวอร์จิเนีย โดยมีข่าวการจับกุมริชมอนด์ของแกรนท์ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา สำนักงานโทรเลขได้แจ้งข่าวร้ายเกี่ยวกับการลอบสังหารลินคอล์นต่อประเทศชาติ ขณะอ่านข้อความที่รัฐมนตรีกระทรวงการสงคราม เอ็ดวิน สแตนตันเขียนจากเตียงที่เสียชีวิตของประธานาธิบดีฝั่งตรงข้ามถนนจากโรงละครฟอร์ด: “อับราฮัม ลินคอล์น เสียชีวิตเมื่อเช้านี้ด้วยเวลา 22 นาที หลังเซเว่น”
