“เอเลี่ยนศัตรู” กว่า 600,000 ตัวถูกแยกออกในช่วงแรก ๆ ของสงคราม
หลุยส์ เบริซซีอยู่ในชุดนอนเมื่อเจ้าหน้าที่เอฟบีไอบุกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ในแมนฮัตตันและจับกุมเขา ขณะที่ลูเซตตา ลูกสาวของเขา และคนอื่นๆ ในครอบครัวเฝ้าดู เช็ดการหลับจากดวงตาของพวกเขา เขารีบสวมเสื้อผ้าและถูกพาตัวไป
ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ FBI ก็ได้สอบสวน Lucetta ด้วย ทำไมเธอพูดภาษาอิตาลีเก่งจัง? พ่อของเธอมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่น่าสงสัยหรือไม่? เธอเป็นคนทรยศหรือไม่? เธอได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ถูกตั้งข้อหา แต่ไม่นานหลังจากได้รับผลกระทบจากความรู้สึกต่อต้านอิตาลีที่แพร่กระจายราวกับไฟป่าตั้งแต่สหรัฐฯ เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากเห็นลูกค้าพูดภาษาอิตาลี เธอถูกไล่ออกจากงานเป็นพนักงานขายที่ Saks Fifth Avenue
พ่อของเธอก็ไม่ใช่คนทรยศเช่นกัน อาชญากรรมเพียงอย่างเดียวของเขาเกิดในอิตาลี อย่างไรก็ตาม ในช่วงปีแรกๆ ของสงครามโลกครั้งที่ 2 นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะจัดว่าเขาเป็น “ศัตรูต่างดาว”—และเพื่อพิสูจน์เหตุผลในการแช่แข็งทรัพย์สินของเขา สอบสวนครอบครัวของเขา และกักขังเขาเป็นเวลาหลายเดือน
Berizzis เป็นเพียงไม่กี่คนจากชาวอิตาเลียนและชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีอย่างน้อย 600,000 คน ซึ่งหลายคนได้รับสัญชาติเป็นพลเมือง ถูกกวาดต้อนไปในกระแสการเหยียดเชื้อชาติและการกดขี่ข่มเหงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง “เอ เลี่ยนศัตรู” ชาวอิตาลีหลายร้อยคนถูกส่งไปยังค่ายกักกันเหมือนที่ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นถูกบังคับในช่วงสงคราม ผู้คนมากกว่า 10,000 คนถูกบังคับให้ออกจากบ้าน และหลายแสนคนต้องทนกับเคอร์ฟิว การยึดทรัพย์ และการเฝ้าระวังจำนวนมากในช่วงสงคราม พวกเขาตกเป็นเป้าหมายแม้จะไม่มีหลักฐานว่าชาวอิตาลีทรยศกำลังดำเนินการสอดแนมหรือก่อวินาศกรรมในสหรัฐอเมริกา
รากเหง้าของการกระทำของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มีต่อชาวอิตาเลียนอเมริกันนั้นไม่เพียงพบได้ในบทบาทของอิตาลีในฐานะอำนาจของฝ่ายอักษะในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเท่านั้น แต่ยังพบในอคติที่มีมาอย่างยาวนานในสหรัฐอเมริกาด้วย เริ่มต้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ชาวอิตาลีเริ่มอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นจำนวนมาก ภายในปี 1920 มากกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ของชาวต่างชาติที่เกิดในสหรัฐฯ ทั้งหมดเป็นชาวอิตาลี และ ผู้อพยพชาวอิตาลี มากกว่า 4 ล้านคนเดินทางมายังสหรัฐอเมริกา
ชาวอิตาเลียนเป็นกลุ่มผู้อพยพย้ายถิ่นฐานที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และกลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีที่มีชีวิตชีวาก็ผุดขึ้นทั่วประเทศ เมื่อจำนวนผู้อพยพชาวอิตาลีเพิ่มขึ้น ความรู้สึกต่อต้านอิตาลีก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ชาวอิตาลีถูกวาดให้เป็นมนุษย์และไม่พึงปรารถนา และนายจ้างมักปฏิเสธที่จะจ้างคนที่มาจากอิตาลี
อ่านเพิ่มเติม: เรื่องราวที่น่าสยดสยองของการลงประชามติที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา
ขณะที่ยุโรปเข้าสู่สงครามโลก ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดที่ชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีจำนวนมากมีกับเพื่อนและครอบครัวในอิตาลีอยู่ภายใต้การตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้น ชาวอเมริกันจำนวนมากที่มีเชื้อสายอิตาลีสนับสนุนการเติบโตของอิตาลีภายใต้การปกครองแบบฟาสซิสต์ของเบนิโต มุสโสลินี ในปีพ.ศ. 2479 เจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ ผู้อำนวยการเอฟบีไอเริ่มสอดส่องบุคคลและองค์กรต่างๆ ที่เขาเห็นว่าน่าจะเข้าข้างศัตรูในช่วงสงครามที่จะมาถึง
เป็นการดำเนินการครั้งใหญ่และมีประสิทธิภาพ ภายในปี 1939 FBI ได้รวบรวมรายการข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับ “บุคคลที่น่าสงสัย” เรียกว่า “รายการ ABC” แบ่งคนออกเป็นหมวดหมู่ตามความน่าจะเป็นที่จะเป็นอันตรายต่อประเทศชาติ สำหรับคนจำนวนมากในรายชื่อ ซึ่งรวมถึงพลเมืองอเมริกันหลายหมื่นคน พื้นฐานเดียวที่สงสัยคือเชื้อชาติของพวกเขา
จากนั้นญี่ปุ่นโจมตีเพิร์ล ฮาร์เบอร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 แม้ว่าสหรัฐฯ จะยังไม่ได้ประกาศสงครามกับอิตาลีอย่างเป็นทางการ แต่เจ้าหน้าที่เอฟบีไอก็เริ่มจับกุมชาวอิตาลีอยู่ดีโดยคาดว่าจะเข้าสู่สงครามในยุโรป ประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ ออกประกาศชุดหนึ่ง ที่ ประกาศให้พลเมืองของญี่ปุ่น เยอรมนี และอิตาลีเป็น “ศัตรูต่างด้าวของสหรัฐอเมริกา” (จากการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมในภายหลังพบว่ารายชื่อดังกล่าวรวมถึงผู้อยู่อาศัยถาวรด้วย) ชาวอิตาลี 175 คนถูกควบคุมตัวแล้วเมื่อสหรัฐฯ ประกาศสงครามกับอิตาลีเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2484 บางคนอยู่ในค่ายเดียวกันกับที่ญี่ปุ่น ชาวอเมริกันถูกกักขังในช่วงสงคราม
มนุษย์ต่างดาวที่เป็นศัตรูต้องปฏิบัติตามเคอร์ฟิวและมอบอาวุธ วิทยุ และกล้องของพวกมัน ส่วนใหญ่ไม่สามารถเดินทางจากบ้านเกินห้าไมล์โดยไม่ได้รับอนุญาต เอฟบีไอเริ่มจับกุมและกักขังบุคคลที่ถูกจัดประเภทเป็น “ในฐานะ” ซึ่งถือว่าเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐอเมริกาอย่างแท้จริง ในรายการ
ขณะที่ชาวอิตาเลียนและชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีหลายร้อยคนรอการพิจารณาคดีเพื่อตัดสินว่าพวกเขาจะถูกกักขังหรือไม่ สภาคองเกรสได้ลงนามในกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องแนวกว้างของชายฝั่งตะวันตกที่คิดว่ามีความสำคัญทางทหารและข่าวกรองเป็นพิเศษ กองทัพกำหนดว่าใครที่พวกเขาคิดว่าควรอยู่และใครควรไป และที่ปรึกษาทางกฎหมายไม่สามารถเป็นตัวแทนของบุคคลในการพิจารณาคดีที่กำหนดชะตากรรมของพวกเขา พื้นที่อื่นๆ ได้รับการประกาศเป็นเขตห้ามสำหรับบุคคลอื่นที่ถือว่าเป็นคนต่างด้าวของศัตรู รวมถึงบริเวณริมน้ำในซานฟรานซิสโก พื้นที่รอบโรงไฟฟ้าพลังน้ำ และพื้นที่ใกล้ฐานทัพทหาร
เอฟบีไอตรวจค้นบ้านเพื่อหาของเถื่อน ยึดวิทยุและสิ่งของอื่นๆ และบังคับชาวอิตาลี แม้กระทั่งผู้ที่ได้สัญชาติให้รายงานการเปลี่ยนแปลงที่อยู่และการจ้างงาน รัฐบาลจำกัดการจ้างงานและการเคลื่อนไหวของชาวประมงอิตาลี ยึดเรือของพวกเขา และตัดการเข้าถึงแหล่งน้ำที่หาเลี้ยงชีพ และแม้ว่ารัฐบาลกลางจะไม่สนับสนุนอย่างเป็นทางการในการปฏิเสธการจ้างงานชาวอิตาลี แต่พวกเขาก็มองไปทางอื่นเมื่อนายจ้างอย่าง Southern Pacific Railroad เลิกจ้างพวกเขาทั้งหมด
ชาวอิตาเลียนอเมริกัน อย่างน้อย 10,000 คนถูกอพยพในแคลิฟอร์เนีย และถูกบังคับให้ย้ายออกจากบ้านไปยังพื้นที่นอกเขตอพยพ รัฐบาลใกล้จะอพยพชาวอิตาเลียนและชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีทั้งหมดไปตามแนวรัฐที่ทอดยาวจากลอสแองเจลิสไปจนถึงออเรนจ์เคาน์ตี้ แคลิฟอร์เนีย และ โจเซฟ ซี. เมาโรนักประวัติศาสตร์ด้านกฎหมายที่ เขียนไว้ว่าผู้อยู่อาศัยที่สงบสุขเหล่านั้นได้รับการช่วยเหลือจากการถูกขับไล่จากพวกเขาเท่านั้น บ้านของประธานาธิบดีเอง
แม้จะต้องเผชิญกับการกดขี่ข่มเหง แต่ก็มีชาวอิตาเลียนอเมริกันจำนวนมากที่รับใช้ในกองทัพสหรัฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง คาดว่าประชาชนเชื้อสายอิตาลีจำนวน 750,000 ถึง 1.5 ล้านคนจะเข้าร่วมในสงคราม และชาวอเมริกันชาวอิตาลี 14 คนได้รับเหรียญเกียรติยศสำหรับการรับใช้ของพวกเขา
โดยรวมแล้ว ชาวอิตาลี 600,000 คนได้รับผลกระทบจากนโยบายนี้ ซึ่งเพิ่งถูกยกเลิกในปี 1942 เมื่อรูสเวลต์ตระหนักว่าเขาต้องการการสนับสนุนจากชุมชนชาวอิตาเลียนอเมริกัน หากสหรัฐฯ จะบุกอิตาลี เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2485 อัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกา ฟรานซิส บิดเดิลประกาศว่าชาวอิตาลีไม่ใช่ศัตรูของรัฐอีกต่อไป
“คุณผ่านการทดสอบแล้ว” เขากล่าวในการปราศรัยที่ Carnegie Hall “ความจงรักภักดีต่อประชาธิปไตยที่ให้โอกาสคุณ คุณพิสูจน์แล้วและพิสูจน์ได้ดี….เราเชื่อใจคุณ คุณต้องพิสูจน์ว่าคู่ควรกับความไว้วางใจนั้น เพื่อไม่ให้มีการกล่าวในภายหลังว่ามีกลุ่มชาวอิตาเลียนอเมริกันที่ไม่ซื่อสัตย์”
แม้ว่ากลุ่มชาวอเมริกันในอิตาลีจะชื่นชมยินดีกับถ้อยแถลง แต่ก็ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการกักขัง ชาวอิตาลีที่ฝึกงานส่วนใหญ่ไม่ได้รับอิสรภาพอีกปีหนึ่ง และยิ่งไปกว่านั้น ชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลียังอยู่ภายใต้อคติและทัศนคติแบบเหมารวมที่ได้รับการเสริมกำลังในช่วงหลายปีที่พวกเขาถูกสันนิษฐานว่าเป็นคนทรยศ
ขอบเขตของการประหัตประหารชาวอิตาเลียนอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองได้รับการเปิดเผยในปี 2544 เมื่อสภาคองเกรสได้รับรายงาน เกี่ยวกับการปฏิบัติต่อพวกเขาในช่วงสงครามของ กฎหมายเสรีภาพพลเมืองอเมริกันของอิตาลีปี 2543
วันนี้ การกดขี่ข่มเหงและการกักขังชาวอิตาเลียนอเมริกันเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่ 2 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความอับอายและความเงียบงันของชาวอิตาเลียนอเมริกันที่ถูกบังคับให้มีชีวิตอยู่
Joanne Chiedi อดีตเจ้าหน้าที่ยุติธรรมของสหรัฐฯ และลูกสาวของผู้อพยพชาวอิตาลีที่ช่วยเขียนรายงานดังกล่าว กล่าวว่า “สิ่งที่เกิดขึ้นกับชาวอิตาลีนั้นมาจากโรคฮิสทีเรียในช่วงสงคราม” กล่าวกับSan Francisco Chronicleในปี 2544 “เรากำลังพยายามให้ความรู้แก่ผู้คน จะไม่เกิดขึ้นอีก เรื่องต้องเล่า”
อ่านเพิ่มเติม: เมื่ออเมริกาดูถูกชาวไอริช: วิกฤตผู้ลี้ภัยในศตวรรษที่ 19
