Kingpins เช่น Al Capone สามารถสร้างรายได้สูงถึง 100 ล้านดอลลาร์ในแต่ละปี ต้องขอบคุณโอกาสทางธุรกิจที่ล้นหลามจากการดื่มสุราที่ผิดกฎหมาย
คำว่า “องค์กรอาชญากรรม” ไม่มีอยู่จริงในสหรัฐอเมริกาก่อนการห้าม แก๊งอาชญากรได้อาละวาดในเมืองต่างๆ ของอเมริกาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 แต่ส่วนใหญ่เป็นแก๊งอันธพาลข้างถนนที่ทำการขู่กรรโชกและปล่อยกู้ในช่วงเวลาสั้นๆ ในย่านที่ส่วนใหญ่เป็นชนกลุ่มน้อยของอิตาลี ยิว ไอริช และโปแลนด์
อันที่จริง ก่อนการแปรญัตติครั้งที่ 18 ในปี 1919 และการห้ามทั่วประเทศที่มีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม 1920 เกี่ยวกับการขายหรือการนำเข้า แต่ “ผู้บังคับบัญชา” ทางการเมืองที่ทุจริต Howard Abadinsky ศาสตราจารย์ด้านกระบวนการยุติธรรมทางอาญาที่มหาวิทยาลัยเซนต์จอห์นและผู้เขียนOrganized Crimeอธิบาย
“พวกอันธพาลเป็นอันธพาลในการใช้กลไกทางการเมือง” Abadinsky กล่าว ข่มขู่ผู้สมัครฝ่ายค้านและโหวตให้เจ้านาย ในทางกลับกัน นักการเมืองและหัวหน้าตำรวจจะเพิกเฉยต่อการพนันที่ผิดกฎหมายและการค้าประเวณี
อ่านเพิ่มเติม: อัลคาโปน
แต่พลวัตของอำนาจใต้พิภพเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเริ่มมีข้อห้ามและการห้ามดื่มเบียร์ทุกขวด ไวน์สักแก้ว และการดื่มเหล้าทุกขวดในอเมริกาในชั่วข้ามคืน ด้วยบาร์และโรงเบียร์ที่ถูกกฎหมายเลิกกิจการ มีคนต้องเข้ามาเติมพลังให้กับกลุ่ม Roaring Twenties และไม่มีใครพร้อมดีไปกว่าพวกมาเฟีย
นักเลงจ้างทนายความ
กุญแจสำคัญในการดำเนินการขายเหล้าเถื่อนที่ประสบความสำเร็จ Abadinsky อธิบายว่าเป็นองค์กรกึ่งทหาร ตอนแรกพวกแก๊งข้างถนนไม่รู้เรื่องธุรกิจ แต่รู้วิธีจัดการกับปืนและวิธีข่มขู่คู่แข่ง พวกเขาสามารถปกป้องโรงเบียร์ที่ผิดกฎหมายและการดำเนินกิจการเกี่ยวกับเหล้ารัมจากแก๊งคู่แข่ง จัดหาความปลอดภัยให้กับคนขายเหล้าเถื่อน และจ่ายเงินให้ตำรวจหรือนักการเมืองที่มีจมูกยาวให้มองไปทางอื่น
ไม่นานก่อนที่พวกอันธพาลจะกวาดต้อนด้วยเงินจำนวนมหาศาลและเป็นหัวหน้าและตำรวจที่รับคำสั่ง เมื่อเงินไหลเข้ามาเรื่อยๆ พวกอันธพาลข้างถนนที่อายุน้อยๆ เหล่านี้ก็ต้องฉลาดขึ้น พวกเขาต้องจ้างทนายความและนักบัญชีเพื่อฟอกเงินจำนวนหลายล้านเหรียญที่สะสมในแต่ละเดือน พวกเขาต้องเริ่มคิดเกี่ยวกับความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับแก๊งอื่น ๆ และการขนส่งทางเรือและการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์
“พวกเขาต้องเป็นนักธุรกิจ” Abadinsky กล่าว “และนั่นทำให้เกิดสิ่งที่เราเรียกว่าองค์กรอาชญากรรม”
ก่อนการห้าม แก๊งอาชญากรเป็นภัยคุกคามในท้องถิ่น ใช้ไม้ค้ำยันในธุรกิจในละแวกใกล้เคียง และเล่นลิ้นในอาชีพรอง แต่โอกาสทางธุรกิจที่ล้นหลามของการดื่มสุราอย่างผิดกฎหมายได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ประการหนึ่ง การจัดหาและจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นองค์กรระหว่างรัฐและแม้แต่องค์กรระหว่างประเทศ พวกมาเฟียไม่สามารถทำงานโดยลำพังได้ หากพวกเขาต้องการให้เหล้าไหลเวียนและเพิ่มผลกำไรสูงสุด
“จู่ๆ หัวหน้าแก๊งค์ก็ทำข้อตกลงกันเอง” อบาดินสกี้กล่าว พร้อมสร้างข้อตกลงคุ้มครองซึ่งกันและกันข้ามพรมแดนของรัฐและระหว่างประเทศ และข้ามชาติพันธุ์ เพื่อให้แน่ใจว่าการขนส่งแอลกอฮอล์ที่ผิดกฎหมายจะหลั่งไหลเข้ามาในเมืองใหญ่อย่างเสรี
“คนเหล่านี้เป็นคนที่ใช้ความรุนแรงมากซึ่งเคยชินกับการแก้ปัญหาด้วยการฆ่าพวกเขา แต่ในที่สุดพวกเขาก็นั่งลงและพูดว่า ‘เราจะรับประกันความสงบสุขในพื้นที่ของคุณ ถ้าคุณรับประกันความสงบสุขในพื้นที่ของเรา’ นั่นเรียกว่าอาชญากรรมร่วม ความร่วมมือระหว่างกลุ่มอาชญากร” Abadinsky กล่าว “ในกรณีที่ไม่มีข้อห้าม เราจะไม่มีความผิดทางอาญาแบบรวมกลุ่มที่เกิดขึ้น ข้อห้ามเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา”
สงครามสนามหญ้ากลายเป็นเรื่องร้ายแรง
ในช่วงทศวรรษ 1920 ชาร์ลส์ “ลัคกี้” ลูเซียโนมีชื่อเสียงในการนำกลุ่มนักเลงชาวอิตาลีและยิวที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์กมารวมตัวกันเพื่อครอบครองธุรกิจขายเหล้าเถื่อนของเมือง ในชิคาโก จอห์นนี่ ทอร์ริโอได้รักษาความสงบที่เปราะบางระหว่างการดำเนินการขายเหล้าเถื่อนที่ดำเนินกิจการโดยชาวอิตาลีในฝั่งใต้ของเมือง กับแก๊งไอริชและโปแลนด์ที่ทำงานด้านเหนือ แต่มันก็ไม่ยั่งยืน เมื่อถึงเวลาที่ Al Capone บุตรบุญธรรมของ Torrio เข้ารับตำแหน่ง ก็เป็นสงครามแย่งชิงกันอย่างเต็มกำลัง ในการ สังหารหมู่ใน วันวาเลนไทน์ปี 1929 ที่น่าอับอาย ผู้ชายของคาโปนแต่งตัวเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจและสังหารลูกน้องของแก๊งคู่อริถึงเจ็ดคน
อ่านเพิ่มเติม: ดูการสังหารหมู่ในวันวาเลนไทน์ปี 1929 ใน Color
การดำเนินการขายเหล้าเถื่อนในยุคห้ามที่ใหญ่และร่ำรวยที่สุดบางแห่งนำเข้าเหล้าที่ผิดกฎหมายจากแคนาดาผ่านทางเกรตเลกส์ Arnold Rothstein ผู้แสวงหากำไรจาก Underworld ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการซ่อม 1919 World Seriesดำเนินการจัดส่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ผ่านทะเลสาบ Ontario ไปยังแม่น้ำ Hudson และลงไปในร้านเหล้าหลายพันแห่งในนครนิวยอร์ก และแก๊ง Mayfield Road Gang ในคลีฟแลนด์ก็มีชื่อเสียงในเรื่องเรือเร็วที่วิ่งด้วยเหล้ารัมซึ่งข้ามทะเลสาบอีรี
Kingpins ทำเงินได้หลายล้านในแต่ละปี
ความต้องการเบียร์ ไวน์และสุราที่ผิดกฎหมายมีมากในช่วงห้ามซึ่งกลุ่มคนสำคัญอย่างคาโปนดึงเงินได้มากถึง 100 ล้านดอลลาร์ต่อปีในช่วงกลางทศวรรษ 1920 (1.4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2561) และใช้เงินครึ่งล้านดอลลาร์ต่อเดือน สินบนแก่ตำรวจ นักการเมือง และผู้ตรวจสอบของรัฐบาลกลาง
การทำเงินเป็นเรื่องง่าย Abadinsky กล่าว ส่วนที่ยากคือการหาว่าจะทำอย่างไรกับเงินสดทั้งหมด การฟอกเงินเป็นอีกวิธีหนึ่งที่กลุ่มอาชญากรถูกบังคับให้จัดระเบียบมากขึ้น เมื่อการพนันถูกกฎหมายในเนวาดาในปี 1931 เงินจำนวนมากจากยุคห้ามถูกส่งต่อไปยังคาสิโนและโรงแรมแห่งใหม่ นักบัญชีของ Underworld เช่น Meyer Lansky โอนเงินให้กับนายหน้าในสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งจะปกปิดร่องรอยของนักเลงและนำเงินสดไปลงทุนในธุรกิจที่ถูกกฎหมาย คนอื่น ๆ เช่น Capone ไม่เข้าใจเท่าและถูกส่งขึ้นไปตามแม่น้ำในข้อหาหลีกเลี่ยงภาษี
เมื่อการห้ามถูกยกเลิกในที่สุดในปี 1933 การคว้าเงินสดก็สิ้นสุดลง แต่แผนธุรกิจตลาดมืดที่ซับซ้อนและกลวิธีฟอกเงินของกลุ่มอาชญากรก็ยังคงอยู่ แก๊งที่ใหญ่ที่สุดเปลี่ยนการดำเนินงานจากแอลกอฮอล์และไปสู่ธุรกิจรอง เช่น ยาเสพติด การพนัน และการค้าประเวณี พวกเขายังได้กำไรอย่างมากจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
“พวกแก๊งมีเงินสดในระบบเศรษฐกิจที่ขาดแคลนเงินสด” Abadinsky กล่าว “ถ้าคุณต้องการจัดตั้งธุรกิจที่ถูกกฎหมาย ต้องไปองค์กรอาชญากรรม การกู้ยืมเงินกลายเป็นอุตสาหกรรมหลัก”
เมื่อมองย้อนกลับไป เป็นที่แน่ชัดว่าการห้าม ซึ่งเป็นการรณรงค์เพื่อระงับอารมณ์ระดับชาติที่มุ่งปฏิรูปแนวโน้มที่เลวร้ายที่สุดของอเมริกา ที่ก่อให้เกิดหนึ่งในประเพณีอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดของประเทศ
อ่านเพิ่มเติม: ข้อห้ามตอนกลางคืนสิ้นสุดลง
